Istilah ini lazim digunakan oleh Muslim bagi menyapa orang-orang berilmu dalam pelbagai bidang seperti ahli fikah, mufti, dan ahli hadis, dan secara amnya bagi menunjukkan rasa hormat kepada pihak berkuasa agama.

Istilah ini juga sedang dan telah digunakan di wilayah tertentu di bahagian Afika Islam, oleh raja-raja Muslim dalam kerajaan maharaja Bela Shangul di Ethiopia dan juga orang kenamaan Islam di Wollo, Tigray dan Eritrea. Di Somalia istilah ini merujuk kepada semua orang alim.